放鬆對於緊張來說是一種休息,放鬆對解除疲勞,積蓄力量,提高力量.耐力.速度.靈敏和技巧,都有直接關係。因此,太極拳要求始終放鬆。
在心靜用意的前提下,引導全身放鬆,是我國古代保健養生方法(如靜坐功.靜行功.氣功等)所採用的主要修練方法,它是跟腹式呼吸結合起來的。因之,太極拳是跟這些養生方法殊途同歸的。而太極拳的優點是,在適當調整運動量的情況下,能分別適應於療病保健.增強體質和練習技擊的不同需要,這也是太極拳的適應性極為廣泛.運動壽命非常長的一個原因。
放鬆是用意的,是積極振作的,不是漫不經心.消極疲塌的。有些人把放鬆體會成軟綿無力,把精神內斂體會為精神不振。例如,手向前按時,不坐腕,指尖不用意貫勁,結果手腕和手指就會軟化無力,虛弱漂浮,特別在轉動時顯得更軟化無力;鬆腰變成軟塌,腰部不是鬆沉直豎;而是腰桿兒挺不起來,以致上身在轉動時左右搖晃,前後俯仰,起不到(腰為車軸)的作用。這都是沒有正確理解放鬆的結果。不用意流轉貫注的放鬆,想要練成運勁如百鍊鋼,何堅不摧的[外似棉花,內似鋼條]的富有彈性和韌性的力量,使身體十分健壯,那真是[緣木求魚],終無所得。
所謂放鬆,是要消除拙力(僵勁),是要按照規局用勁,是要以意貫注於動作過程之中,是要按照動作的虛實變化適度地去完成動作。只要堅持[用意不用力]的原則來練拳,就會逐漸產生一種輕靈而又沉重的富有彈性和韌性的內勁。這是一種引人入勝的鍛鍊方法,在練拳的過程中會逐漸增多體會,不斷提高鍛鍊情緒,在生理上也能得到良好作用。
太極拳傳統的練法是由鬆入柔(化鋼為柔),積柔成鋼,剛復歸柔,以至剛柔相濟。最高的要求是[純以神行],僅看到神的忽隱忽現,連剛柔的痕跡都看不出來。按照上述傳統的練拳步驟和最高要求來看,放鬆不是練太極拳的目的,而是一種達到目的的手段。
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