伯牙與鍾子期是相當好的朋友,他們時常坐在一起吟歌誦詩。 伯牙擅長彈奏古箏,而鍾子期是個對樂音相當敏感的人, 每當伯牙彈奏山之頌時,鍾子期的腦海裡就會隨著伯牙的樂音出現高聳壯闊的泰山。 「啊!這樂音就像泰山一樣壯闊優美。」 當伯牙彈奏水之歌時,鍾子期就會像身處悠遠不見盡頭的長江水面。 「啊!這樂音就像長江一般川流不絕。」 不幸的是,鍾子期生了一場大病去世,伯牙相當傷心。 「再也沒有人欣賞我的樂聲了。」他將古箏的琴弦一一割斷, 藉以哀悼知音人的去世。從此沒有人再聽到過伯牙的琴聲。 伯牙因為失去彷彿另一半的知音人而成為不完整的人。