宣化上人開示 ◎節錄自《大悲心陀羅尼經》淺釋

鬼子母就是神母女，她有一班大力眾，這是說她的鬼神都有大力量，但她自己沒有大力量。

為 什麼她叫鬼子母？本來可以說是神子母，可是因為她做事像鬼似的，儘各處去偷人家的小孩來吃。有的小孩子生下來，她就偷去吃了；有的小孩子長到兩、三歲，她 也偷去吃了。這鬼子母有一千個兒子，所以她各處去偷人家的小孩子；偷回來，不單她自己吃，還給她兒子一起吃，所以叫鬼子母。

有一次，護法善神看她所行所做太不合法了，於是就到釋迦牟尼佛那兒控訴說：「現在世界小孩子幾乎都被這個鬼子母給吃了，剩很少了！世界上的人類都要斷了。這怎麼辦呢？」

釋迦牟尼佛說：「這不要緊，不是一個大問題！我想一個辦法。」於是就派出密跡金剛，去把鬼子母一千個兒子中最小的抱來，放到釋迦牟尼佛的缽裏。佛把缽翻過來扣上，就把這個小孩子扣到缽裏頭。

但 是這個小兒子就在缽裏哭；這個鬼子哭的聲音，鬼子母聽得見，認出是自己的小兒子。就令其他九百九十九個兒子來兜著這個缽；兜不動，就想把缽翻過來，也翻不 過來；鬼子母用她的神通力量來翻，也翻不過來。本來她想把小兒子搶回去就算了；現在搶不回去，於是就去問釋迦牟尼佛說：「為什麼你把我的小兒子放到你的缽 底下呢？啊！他這麼哭，你一點慈悲心也沒有！」你看！這個鬼子母說人家沒有慈悲心！她把人家的小孩子都給吃了，你說她有沒有慈悲心？釋迦牟尼佛說：

「妳這麼多兒子，少一個不要緊的！妳有一千個兒子，就少了一個他，又有什麼關係呢？」

「不可以！我一個兒子也不可以少的。」

「妳把人家的兒子都吃了，那妳是有慈悲心？」

「我也不想吃，你以為我想吃嗎？我不吃，這個肚皮餓得受不了！因為小孩子的肉，是最嫩、最甜、最好吃了。啊！又滑，又軟！我的牙也不太好，我就歡喜吃小孩子的肉。」

「哦！妳把人家的兒子都給吃了，我把妳這一個最小的抱來，妳就捨不得；那妳想天下的父母心裏如何？」

「我管他們那麼多！我吃飽了，就算了嘛！」

「那我管妳那麼多，我管妳有沒有兒子！妳有本事，就抱回去！」鬼子母一聽佛這麼樣講，她又去翻那個缽，也翻不過來；沒有辦法了，於是就哭哭啼啼跪在釋迦牟尼佛前面，請佛發慈悲心，還她這個兒子。

「妳叫我還妳兒子，可以的！我不會吃妳的兒子，因為我不像妳那樣，我是吃齋的；不要說人肉、小孩子，就是所有的肉都不吃。」鬼子母一聽，喔！這個人不吃肉？說：

「那你怎麼活著？」

「我是去化齋，去吃齋。」

「那我到什麼地方去化啊？你是佛，可以化齋，我怎麼可以呢？我也不是和尚。」

「好啦！那妳若從今以後不吃小孩子的話，我可以叫我的弟子送齋飯給妳吃，只要妳不吃小孩子就可以了。」

「我若有東西吃，當然不吃小孩子也可以啦！」

於是釋迦牟尼佛就把她的小兒子還給她。因為這個，所以出家人在用齋前都施食。施，是布施；食，是飯食。施食時說：「大鵬金翅鳥，曠野鬼神眾；羅剎鬼子母，甘露悉充滿。」若念這個咒，鬼子母們也就都有東西吃了。他們有東西吃就不餓，那就不吃小孩子了。

所 以我們現在沒有被鬼子母吃了，都長得這麼大、這麼高，又讀書，又做工的，如果不是釋迦牟尼佛把這個鬼子母教化過來，那麼現在世界上恐怕就沒有這麼多人。而 且她不單不吃小孩子了，還變成佛教的護法。所以觀音菩薩說：「好啦！妳做點功德，有念我這個〈大悲咒〉的人，就去保護著他。」所以她帶領她這一千個兒子， 都是有大力量的，就常常擁護受持〈大悲咒〉的人，因此就叫神母女等大力士。