卡特總統真讓波蘭人抓狂 　　在一個快速變小的世界，快如閃電、實用易懂的翻譯日益重要。但要做到這一點並不容易。 　　不妨舉個例子。用谷歌把本文第一句從英語翻譯成泰語，然後泰語轉俄語，再翻成日語，最後從日語重新翻譯成英語，就變成了：日益重要為了轉變世界更快倒落以及閃電，弄懂實際的。 　　是不是不知所雲？還有更離譜的呢。 　　1.少翻一個“i”，“火星人”到來。 　　1877年，意大利天文學家喬萬尼報告一個令人震驚的發現：火星上有“運河”（canali還是canals）。因為“運河”有人工建造的含義，人們紛紛猜測，可能是早已滅絕的火星人用運河灌溉莊稼。 　　實際上，canali不是“運河”（canals）的意思，實際是指“溝渠”，喬萬尼只是描繪了一種天然的地貌差異。到了20世紀，“火星人”著實火了一把，這一切都源於少了一個小小的字母“i”。 　　2.赫魯曉夫要哀悼你 　　1956年，世界冷戰正酣。在美國人看來，蘇聯領導人赫魯曉夫是頭號敵人。他在波蘭駐莫斯科大使館的一席講話，更使自己的愚昧傲慢深入人心。幾句開場白過後，他大談資本主義糟糕透頂、共產主義優越無敵，最後說出了一句後來廣為流傳的話——“我們會埋葬你！” 　　事實上，他這句話的更準確翻譯應是“當你被埋葬時，我們會在場”。這句話在蘇聯很常用，赫魯曉夫的本意是“我們會比你們活得長久”。冷戰期間，像此類鼓吹“共產主義優於資本主義”的言論很多，但由於美國《時代》周刊的錯譯，美國人以為赫魯曉夫要用核彈埋葬他們。 　　整整3年，他沒有澄清那句話。蘇聯咄咄逼人，發射衛星和洲際導彈，美國也大搞太空、導彈研究。如果我們沒有誤解他的意思，第一個登上月球的會是美國人嗎？這將永遠是個謎！

3.卡特總統真讓波蘭人抓狂

　　1973年，總統卡特訪問波蘭，並舉行了美國在共產主義國家的首次新聞發布會。美國以150美元一天的價格，雇了個連波蘭語都說不全的翻譯。這家夥剛開口就出錯，而且一發不可收拾。

　　卡特開場說“我今早離開美國”，被翻譯成“我離開了美國，永遠都不回去了”。他說“我此行的目的，是了解你們的想法和對未來的期盼”，結果被翻譯成“我對波蘭棍子饑渴難耐”。更有甚者，這個翻譯竟然使用舊詞和俄語句法，順帶還作踐了一下波蘭憲法。卡特算是栽在他手裡了。

　　該口譯員被炒了，卡特為參加國宴又雇了一位翻譯。在國宴演講上，他說完第一句話後，為譯員停頓了一下，結果翻譯沒反應。卡特又說了一句，翻譯還是沒搭理他。很顯然，第二位翻譯的問題與前一任相反，他根本聽不懂卡特的英語，因此就沉默是金了。這種情況下，波蘭領導人的隨同翻譯不得不出手相助。卡特終於離開波蘭時，他已成為波蘭全國人的笑柄了。

　　4.一字惹來原子彈

　　1945年，盟軍準備結束戰爭。他們發布《波茨坦公告》，敦促日本無條件投向，否則予以“徹底摧毀”。然後盟軍就像一個六年級小學生那樣，惴惴不安地等待“求愛信”的回應。

　　不出所料，日本記者不斷催促首相鈴木貫太郎發表聲明。鈴木召開記者會，說了諸如“不予評論，我們正在考慮此事”之類的話，日本記者們失望而歸。

　　鈴木在說話中使用了單詞“默殺（mokusatsu）”，來表達“不予評論”的意思。然而，該詞還有“傲慢輕視、置之不理”的意思，當此種翻譯傳到美國政府耳朵裡10天後，向廣島投下一顆原子彈，3天後，在長崎投了另一枚核彈。

　　如果鈴木當初充分解釋一下，這一切就不會發生了。無論是政客的措辭不幸，還是翻譯未能酌情選擇詞義，美國得到的惟一翻譯版本就是：“日本剛剛十分不明智地回應道‘讓盟軍放馬過來吧’。”